가격은 그대로인데 양이 줄었다? 지갑을 위협하는 '슈링크플레이션'의 실체

안녕하세요, 피디에스박스입니다.

요즘 마트에서 장을 보다 보면 "예전보다 과자 봉지가 더 헐거워진 것 같다"거나 "냉동 만두 개수가 줄어든 것 같다"는 느낌을 받을 때가 있습니다. 가격표는 그대로인데 내용물의 양만 슬그머니 줄어드는 현상, 이를 '슈링크플레이션(Shrinkflation)'이라고 합니다. 줄어들다(Shrink)와 인플레이션(Inflation)의 합성어인 이 교묘한 경제 현상 속에 담긴 팩트와 소비자가 알아야 할 대응책을 정리했습니다.

가격 인상보다 무서운 '양 줄이기'의 전략

기업 입장에서 가격을 직접 올리는 것은 소비자의 강력한 저항에 부딪히기 쉽습니다. 하지만 가격을 유지하면서 중량을 10% 줄이는 것은 소비자들이 즉각적으로 알아차리기 어렵습니다. 이를 '가격 저항선'을 우회하는 고도의 마케팅 전략이라고 합니다. 실제로 우유 1,000ml가 900ml로 줄어들거나, 초콜릿의 칸 수가 줄어드는 식의 사례는 전 세계적으로 빈번하게 발생하고 있으며, 이는 실질적으로 소비자의 구매력을 떨어뜨리는 숨겨진 물가 상승입니다.

소비자의 심리적 문턱을 넘는 눈속임

기업들은 중량을 줄이면서 패키지 디자인을 변경하여 오히려 "더 신선해졌다"거나 "환경을 생각한 포장"이라는 메시지로 소비자의 시선을 돌리기도 합니다. 인간의 뇌는 숫자로 표시된 '가격'에는 민감하지만, 손으로 느끼는 미세한 '무게' 차이에는 둔감하다는 심리학적 데이터에 기반한 상술입니다. 이러한 슈링크플레이션은 제품의 단위당 가격을 높여 결국 가계 경제에 보이지 않는 부담을 가중시키게 됩니다.

똑똑한 소비를 위한 단위 가격 확인법

슈링크플레이션의 시대에 지갑을 지키는 가장 확실한 방법은 '단위 가격'을 확인하는 습관입니다. 제품 하단 가격표 옆에 작게 기재된 '10g당 가격' 혹은 '100ml당 가격'을 비교하면, 용량이 줄어든 제품이 실제로는 얼마나 비싸진 것인지 명확히 파악할 수 있습니다. 또한, 최근 정부와 소비자 단체에서는 중량이 바뀔 경우 이를 의무적으로 표기하게 하는 제도를 강화하고 있습니다. 눈에 보이는 가격표 너머의 데이터를 읽는 능력이 현명한 소비자의 필수 생존 기술입니다.

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슈링크플레이션은 가격 인상에 따른 소비자의 반발을 피하기 위해 제품의 중량을 몰래 줄이는 기업의 숨겨진 인플레이션 전략이며, 이를 파악하기 위해서는 겉면 가격보다 '단위당 가격'을 비교하는 꼼꼼한 소비 습관이 필요합니다.